KJLSについて

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Kelowna Japanese Language Society

NPO法人ケロウナ日本語学校（Kelowna Japanese Language Society、KJLS) はカナダ、ブリティッシュコロンビア州ケロウナ市をベースに活動している団体です。

日本文化を通して世代を超えた繋がりを促進する
コミュニティーイベントを通して日本文化を知ってもらい、地域貢献につなげる
次世代への日本語教育を提供する
周辺地域に住んでいる様々な人の要望に寄り添った活動する

私たちはこの4つの理念を目標に掲げ、ボランティアベースで活動しています。

NPO法人ケロウナ日本語学校は2020年発足ですが、前身の「ケロウナ子ども会」2012年から活動しています。「ケロウナ子ども会」は子育てをしている日本からの新移民の家族が子どもたちに日本語を継承語として教育すること、また日本の文化に慣れ親しむことを目標にし活動を始めました。

その後、「おうたとおはなしの会」という幼少時教育に特化したプログラムや小中学生対象の「ケロウナ日本語学校」を立ち上げ、継承語教育にさらに磨きをかけるとともに、地域のイベントに積極的に参加し、日本文化を伝ようと地道に活動してきました。そしてさらに活動を広げるために2020年にNPO法人として登録しました。

10年以上の時が経ち、今ではより多くの人々に日本文化を広めることができるように様々なプログラムを提供しています。

KJLSのストーリー

KJLSの始まりはカナダで子育てをする日本人お母さんたちの想いからでした。
私たちの軌跡が、世界中で継承語教育やコミュニティ活動に取り組むみなさんと共有できれば幸いです。

はじまり

家庭で子どもに日本語を教えてはいるけれど、親と子だからこその難しさがある。家庭以外でも日本語が使えるように子どもたちを日本語で遊ばせたい。みんなで一緒に日本語や日本文化を楽しく教えられないだろうか。

2012年の夏の終わり、毎週公園で子どもを連れてテニスを楽しんでいたお母さんたちが、このような想いを共有し、「この集まりを続けて発展させよう」と始めたのが子ども会です。

第一章：

月一回の子ども会。

まずは、有志のお母さんたちで月1回、土曜日の午後に会を始めることになりました。主な対象となる子どもの年齢層は、プリスクールから小学生です。

会の構成は、前半に年齢や日本語レベルに応じたグループで日本語学習を行い、後半は子どもたちと保護者が一緒に季節ごとの日本の行事を祝ったり、クラフト活動に取り組んだりします。その後は、お楽しみのおやつタイムがあり、親子で楽しく交流する時間としました。この流れは、数年かけて定着していきました。

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低年齢グループの日本語学習では、ひらがなを中心に、歌や人形劇、体を動かすゲームなどを取り入れ、楽しく学べるよう工夫しました。高年齢グループでは漢字の学習に取り組み、中学生や高校生に日本語ボランティアとして参加してもらい、良きロールモデルとなるよう配慮しました。

日本語学習のほか、クラフトやおやつも、お母さんたちがそれぞれ担当を決めて、アイデアから実行まで全て担っていました。当時のホームページも残っています。（ケロウナ子ども会旧サイト）

この時期に始まった運動会やお餅つきは、現在でもKJLSを代表する大人気イベントです。

第二章：

継承語教育の年齢を広げ、学齢期にはより深く学べるように。
日本語プログラムの充実へ。

継承語教育の対象年齢を広げ、学齢期にはより深く学べるように、日本語プログラムの充実を図りました。子ども会の開始から3年後の2015年、日本語プレイグループ「おうたとおはなしの会」がスタートしました。これは、ひらがな学習以前のニーズに対応するためです。参加対象は0歳から5歳までの赤ちゃんや未就学児で、平日の午前中に月2回のペースで開催しました。30分間の日本語サークルタイムでは、手遊び歌や絵本の読み聞かせを行い、その後は親子で自由に交流する時間を設けました。（おうたとおはなしの会の詳細はこちら）

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そして、2016年には待望のケロウナ日本語学校が開校し、小学1年生向けのクラスがスタートしました。これは、平日の放課後に毎週行われる継続的な日本語学習プログラムです。1年生から順次学年を増やし、6年後の2022年には初めての小学生コースの卒業式を迎え、同時に中学生コースも増設されました。また、2018年からは日本語学校入学準備コースも開設しています。（日本語学校の詳細はこちら）

月1回の活動から始まった取り組みは、子どもたちの成長に伴い、日本語プレイグループや日本語学校の設立へと発展しました。現在では、日本語学校で学んだ子どもたちが、KJLSのボランティアとして活躍してくれています。（ボランティアの詳細はこちら）

第三章：

コミュニティと共に。

活動が続くにつれ、「うちの子どもたちはもう成長して使わなくなったので、よかったら活用してください」と、日本語の本や教材を寄付してくださる方々が現れました。集まった本を子どもたちがたくさん読んでくれるように、読書ノートも作成しました。

また、地域の方々からも「子どもたちのために何かできることがあれば」と、積極的に協力していただける機会が増えていきました。これにより、茶道や和太鼓の体験、ハロウィンのかぼちゃ収穫など、保護者だけでは実現が難しい企画も生まれるようになりました。

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他にもここには書ききれないほど多くの方々の協力があり、この活動は地域に見守られながら成長し、子どもがいるかどうかに関わらず、コミュニティの輪が広がっていると感じるようになりました。

また、ケロウナに住む日本人の皆さんの多才さに驚かされることもしばしばありました。当時、ケロウナに住む日本人同士が交流するための情報はあまりなく、そうした機会が増えれば、コミュニティはさらに発展するのではないかという思いから、Facebookで「井戸端会議」や「交友会」が始まりました。

この頃には、日本語学校がケロウナに住む日本人にとって、町内会のような存在になれたらいいねと話すことが増えていきました。継承語教育を基盤に、活動はケロウナに住む日本人コミュニティ全体へと発展していきました。

一方で、活動が知られるようになるにつれて、さまざまな団体から「ケロウナ地域のイベントに参加して、日本文化を紹介してみませんか」とのお誘いをいただく機会が増えました。子どもたちが浴衣を着て童謡を歌うことから始まった舞台発表は、東日本大震災の復興支援ソング「花は咲く」や、手話を交えた「上を向いて歩こう」の合唱など、さまざまな取り組みへと広がっていきました。

2014年から参加しているAsian Heritage Monthでは、2017年に尺八アーティストを招いてステージを実現しました。

親子で一緒に取り組める活動として、盆踊りと阿波踊りにチャレンジしたのがきっかけで、その後、有志によって阿波踊りの水龍連が発足しました。（水龍連の詳細はこちら）現在の水龍連では、親子や日本人に限らずメンバーを募集しながら活動しています。

現在、オカナガンで開催される数々の地域イベントに毎年参加し、折り紙や書道などのクラフトテーブル、日本食の提供、水龍連による阿波踊りなど、さまざまな形で日本文化を紹介・発信しています。

このように、日本語継承語教育にとどまらず、ケロウナ地域における多文化交流に貢献する日本人新移民団体としての活動も自然と広がっています。（地域貢献プログラムについて、詳しくはこちら）

第四章：

NPO設立とさらに広がるプログラム

2020年12月、私たちはこれまでの活動を総括し、NPOを設立しました。KJLS（Kelowna Japanese Language Society）としてスタートし、NPOとなったことを契機に、これまでの活動に加え、さらに地域に開かれたNPOとして積極的に取り組んでいます。はじめての日本語と英語を使ったバイリンガルプログラムである書道クラスは2023年から開始しました。このクラスは、子どもに限らず大人も参加できます。